Maraktu

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Maraktu

Prólogo

John

Vancouver era muito mais interessante do que parecia. Fazia poucos dias que John chegara ali, depois de fazer vários serviços para algumas seitas nos Estados Unidos, resolvera viajar um pouco e conhecer mais o território Garou na América do Norte. E assim, nos últimos tempos, ele vagava de seita em seita, oferecendo serviços e informações. Na maioria das vezes, os Andarilhos do Asfalto e os Senhores das Sombras estavam dispostos a pagar o que fosse preciso por algumas informações sobre algum covil de vampiros ou atividades de Espirais Negras.

No entanto, mesmo com pouco tempo em uma vida daquelas, o Roedor de Ossos estava começando a admitir que viver daquela forma, sem casa nem amigos, era realmente perigoso. Ele poderia ter ficado em Chicago, entrar para uma seita, se juntar a uma matilha e viver como qualquer outro Garou viveria, mas por algum motivo, o John resolvera viver de modo parecido com os Peregrinos Silenciosos. E mesmo que não fosse grande fã dos filhos da Coruja, ele era obrigado a admitir que não ter casa poderia não ser uma coisa muito boa.

Naquela tarde, o Ragabash estava sentado em uma das tantas ruas da cidade apenas vendo o que acontecia. Algumas pessoas já tinham passado por ele e jogado algumas moedas, mas não era mais do que isso. Provavelmente hoje não era um bom dia para ninguém, e se quisesse um almoço mais habitual, ele teria que roubar. A ideia de caçar ainda não era totalmente aceita, já que ele era um hominídeo.

Do outro lado da rua, ele percebeu algo diferente. Pessoas iam e vinham, metidas em seus ternos, carregando pastas, falando em seus celulares. Fúteis e apáticos, como a maioria das pessoas nos dias de hoje. E além disso, todos eles estavam alheios ao acontecido estranho na calçada oposta.

Um pequeno rato atravessou a rua, desviando dos passos dos humanos que pareciam não reparar. Passou por entre as pernas de uma moça que caminhava em suas roupas de executiva e saltou para a calçada, ficando a frente do Roedor.

— John Rato de Escritório, Roedor de Ossos Ragabash e Cliath. Hora de parar de ficar olhando para os lados e fazer alguma coisa. Me acompanhe.
O rato virou-se para a mesma direção de onde viera e começou a trotar outra vez.

— Chegamos — disse Bilwolf quando chegaram em uma grande floresta. Há dias Falcão viajava com seu mentor conhecendo várias matilhas e várias seitas. O motivo para a viagem ele ainda não sabia, mas seu mestre parecia sério.

O Filho de Gaia já estava acostumado com florestas. Crescera em uma seita, como todo impuro, quase sem conexões com o mundo dos humanos, e pouco contato com lupinos. No entanto, viver em florestas não era tão estranho para ele como seria para um duas pernas. Mesmo assim, ele sentia uma estranha ansiedade para saber como eram as coisas por ali.

Por onde quer que olhasse, Jhony só via árvores e mais árvores. Acima delas, uma grande cadeia de montanhas se erguia, como se estivessem vigiando a seita.

Bilwolf parou na fronteira do caern e esperou por alguns segundos. Não demorou muito tempo para que o Theurge percebesse dois lobos brancos surgirem em meio às árvores.

— Apresentem-se. — rosnou um deles.

— Sou Bilwolf, Theurge Ancião dos Filhos de Gaia, e este é meu pupilo Falcão, Theurge dos Filhos de Gaia e também Cliath. Viemos em resposta ao chamado de Equilíbrio das Estações e Terras do Norte.

Os dois lobos se entreolharam.

— Acompanhem-nos.

O Ancião olhou para seu pupilo e seguiu em frente. Falcão deixou que ele se adiantasse alguns passos e então o seguiu. O caern estava com um clima claro de tensão e guerra. Em sua mente, o impuro começava a criar teorias sobre o motivo para ambos estarem ali.

Contrariado, John se levantou e foi atrás do rato. Passaram por muitas pessoas que pareciam não percebê-lo e muito menos o pequeno animal. John sentia-se invisível a eles. Talvez pudesse roubar a carteira de algum no caminho, mas o rato não parecia estar disposto a esperar. O que quer que fosse, era urgente.

Caminharam durante um bom tempo, até chegarem em um beco sujo e vazio. O rato então virou-se para ele.

— Vamos para a Umbra. — disse, e logo depois sumiu.

Spoiler:

O Roedor tirou da bolsa um pequeno caco de vidro e fitou-o durante alguns segundos. Não demorou nada para que o mundo a sua volta começasse a mudar. O reflexo daquele beco no mundo espiritual não era lá tão diferente de sua forma original, mas agora ele tinha mais liberdade.

— Mude para quatro patas. — ordenou o rato. — Não temos muito tempo.

— Mestre, estou cheio de coisas na minha cabeça, a tensão aqui está igual a do dia em que você me achou. Estamos perto deles outra vez? — perguntou o impuro enquanto os dois adentravam as fronteiras do caern. A frente deles, os dois lobos brancos pareciam alheios a conversa.

— Vamos torcer para que não, Jhony. Vamos torcer.

Passaram por algumas árvores, e lá na frente, os dois pareciam esperá-los. O macho se aproximou dos dois.

— Sou Pelos de Prata, Ragabash Adren dos Presas de Prata, e esta é Julgamento de Prata, Philodox Fostern dos Presa de Prata. Fazemos parte dos guardiões do caern. — disse ele.

— Pensei que aqui houvessem mais Garras Vermelhas e Wendigo. — disse Bilwolf.

— E há. Este caern até um tempo atrás era habitado apenas por eles. — contou Julgamento de Prata. — Mas depois vieram os Fianna, depois nós... e hoje temos uma grande diversidade de tribos por aqui. Apenas os Andarilhos do Asfalto ficam de fora da lista, porque aqui o sinal de celulares é fraco.

Pelos de Prata pareceu rir, o que foi uma surpresa para o Filho de Gaia: ele nunca pensara que Presas de Prata tivessem senso de humor.

O cheiro de desconhecidos fez Aleck Arranca Garra de Esguio despertar de seu sono. Com as orelhas levantadas, ele ergueu a cabeça, atento, e olhou para os lados, procurando a fonte do cheiro.

Estava descansando depois de uma madrugada inteira matando malditos. O caern estava em estado de guerra, e junto com os guardiões, ele estava trabalhando para proteger as fronteiras do caern, e enquanto seu turno não chegava, aproveitava para tirar uma soneca entre as árvores do caern.

Silenciosamente, o Presa de Prata se aproximou do lugar de onde vinha o cheiro, enquanto ouvia vozes humanas conversando sobre o caern. De entre as árvores, saíram Julgamento de Prata e Pelos de Prata em sua forma hominídea conversando com dois desconhecidos. O primeiro era um homem alto, com uma certa serenidade.
O outro era claramente um impuro, devido ao seu rosto deformado. Suas orelhas pareciam de tamanhos diferentes.

Parecia que tinham visitas.

Fazia dias que May Romanov Balança Mais Não Cai estava em sua casa sem muita coisa para fazer. Ia com frequencia ao caern ajudar em algumas rondas, mas não era nada muito grave, e isso estava começando a entediá-la. Seus amigos estavam bastante ocupados, já que Anderson se envolvera em alguns problemas com os malditos mafiosos — May detestava esses tipos — e Raiden fora para o Japão. Ela não tivera tempo de ouvir os detalhes da viagem do Ragabash, mas talvez tivesse alguns minutos para isso qualquer dia. O que quer que fosse, a viagem causara mudanças significativas nele.

A Fianna parou o carro em frente a entrada do caern e desceu. Apresentou-se devidamente ao entrar na seita, e ao receber a autorização para entrar, caminhou até o coração do caern. Lá estava Garra Celeste.

— Olá, May. — cumprimentou ele, após sua apresentação. — Obrigado por ter vindo, sua ajuda será de grande importância. Daqui a alguns minutos mais dois Garou chegarão para formar o time que irá partir para a missão, sinta-se a vontade.

O clima no caern estava claramente tenso. As coisas andavam estranhas por ali, e May soubera que uma seita aliada estava pedindo reforços. Contra o que, ela não sabia, mas esperava poder ajudar em algo.

O rato guiou até um parque onde haviam várias pessoas passando o dia. Na Penumbra, John podia perceber que, apesar de aparentar um local comum, não era: a força da Wyld emanava de todos os cantos ali. Era um verdadeiro oásis em meio ao deserto sufocante da cidade. Aquela força selvagem ainda era estranha para o Roedor de Ossos, mas ao mesmo tempo que lhe era estranha, parecia reconfortante.

Dois lobos saíram de entre as árvores. Um deles tinha uma pelagem castanha, quase avermelhada, o outro era apenas cinzento. Nenhum dos dois parecia ser tão notáveis quanto alguns que John vira na vida (o que quis dizer aqui é que nenhum deles têm Raça Pura). Eles olharam fixadamente para o Ragabash e então o castanho rosnou:

— Apresente-se.

— Khalmyr — chamou uma voz atrás do Philodox. Ele reconheceu-a como sendo de Sombra do Ódio, um impuro e também Philodox dos Senhores das Sombras do caern. Khalmyr ergueu seus olhos para ver o Crinos gigante que ele era. — Garra Celeste está te chamando. Acho que finalmente você tem missão. Se apresente no coração do caern agora mesmo.

Sombra do Ódio não esperou resposta e apenas mudou para Lupus — que também não tinha nada de pequena — e saiu dali, sua pelagem negra se misturando com as sombras das árvores. Quando se viu só, o Philodox resolveu caminhar até o coração do caern, que não estava muito longe. Não sabia que tipo de missão era aquela, mas talvez encontrasse alguma resposta. A morte de seu tio ainda era uma ferida que não tinha cicatrizado totalmente, e lembrar dele fazia-o sentir uma revolta inexplicável. Mas como disseram alguns Fianna, a dor passaria, mais cedo ou mais tarde. O Senhor das Sombras esperava que fosse cedo.

No coração do caern, Garra Celeste estava esperando com mais uma moça. Ela estava na casa dos vinte, e sua cabeleira vermelha se destacava entre a multidão. Por um momento, ele se pegou pensando se era comum, ou até mesmo certo reconhecer que ela era realmente muito bonita.

— Que bom que está aqui, Aleck. — disse Julgamento de Prata. — Você vai ajudar bastante.

Ela falara em um tom que não deixava muitas margens para discussões.

— Bilwolf e seu discípulo estão aqui para nos ajudar em uma coisa muito problemática que vem acontecendo. Pedimos ajuda à Seita Olhos de Inverno e eles nos prometeram enviar reforços. Nossos anciões estão aguardando sua chegada para convocar uma reunião e esclarecer a missão. — contou Pelos de Prata. — Bilwolf, se não se importa, poderia nos acompanhar por um momento? Equilíbrio das Estações gostaria de conversar com você antes de ver o grupo todo.

O ancião assentiu e virou-se para Jhonny.

— Nos vemos daqui a pouco. Dê uma olhada ao redor, para conhecer um pouco o lugar.

— Aleck, acompanhe-o. — ordenou Julgamento de Prata antes de se virar com seu companheiro e o ancião para o coração do caern. Para Aleck, aquilo fora realmente uma surpresa. Não sabia que se meter na conversa lhe custaria entrar em uma missão, mas não era o tipo de coisa que ele costumava reclamar. Um Presa de Prata devia estar sempre pronto para o dever.

Garra Celeste respondeu o cumprimento da Fianna e olhou para algum lugar atrás dela.

— Ao que parece, ele já chegou. — disse ele, apontando para três lobos que vinham. May reconheceu dois como sendo guardiões do caern, mas o terceiro era um desconhecido para ela.

John seguiu os dois lobos até o centro do caern, onde um homem na casa dos trinta anos de cabelos brancos e uma moça ruiva pareciam estar esperando-o. O homem era claramente muito superior a todos ali, e diferente dos demais, parecia vir de alguma linhagem muito antiga, como muitos que o Roedor de Ossos já vira na vida.

Ele se aproximou e se apresentou para o ancião.

— Seja bem vindo ao nosso caern, Rato de Escritório. Sou Garra Celeste, ancião dos Filhos de Gaia e líder do caern. — disse.

May & John

Naquele momento, May Romanov aprendeu uma coisa que decidiu guardar em algum canto em sua mente para mais tarde: todos os Roedores de Ossos pareciam não comer regularmente. Não que a culpa fosse deles, mas não se podia ignorar os fatos.

— A Seita do Urso Pardo nos pediu ajuda. Vocês saberão dos detalhes quando chegarem lá. Vou abrir uma Ponte de Luna para vocês. — disse Garra Celeste, e antes que algum deles pudesse responder, uma Ponte de Luna se abriu diante deles. — Você poderá comer por lá, Rato de Escritório.

O Ragabash podia jurar que o Filho de Gaia tinha um ar divertido enquanto falava.



O Presa de Prata levara Jhonny para uma área do caern onde os Parentes ficavam. Ali, Jhonny foi servido de algumas comidas humanas típicas da região. Enquanto comia, Aleck contava algumas coisas do caern para o Theurge, que apenas assentia, de boca cheia.

Subitamente, uma luz se acendeu no ar. Aleck ergueu as orelhas, atento. Pelo jeito, a ajuda tinha chegado.

A luz prateada ofuscou os olhos do lupino e do impuro. Ambos abaixaram as cabeças, tentando proteger a visão, enquanto a luz parecia aumentar, e então, da mesma forma que aparecera, desaparecer.

Para John, passar pela Ponte de Luna não fora algo tão novo quanto poderia ser. Já tinha feito isso algumas vezes, mas não foram tantas. A única coisa que ele realmente queria era alguma coisa para comer, enquanto May ainda estava se acostumando com a nova atmosfera do local.

A sua frente, os dois viram um lobo branco com características notáveis de uma linhagem muito antiga. Ele poderia ser de qualquer tribo, mas o pêlo branco denunciava que provavelmente era um Presa de Prata. May não sabia se gostava ou não disso: conhecia muito bem os Presas, e não podia dizer que eles eram os melhores Garou: às vezes eram incríveis, mas na maior parte do tempo, eram bem chatos. A coisa não melhorava muito quando se tratava do Roedor de Ossos: a realeza e toda aquela pompa eram coisas que simplesmente o irritavam. No entanto, ele não estava em condições de reclamar — queria algo para comer, e logo.